In het voorjaar van dit jaar mocht ik mee op pad met één van de herders van schaapskudde Vockestaert Midden-Delfland. De kudde staat in de Adrianushoeve in Schiedam en wordt gerund door een groep vrijwilligers. De kudde loopt in de landerijen in de buurt van de hoeve, waarbij ze ook wel eens voor oponthoud zorgen op het fietspad. Regelmatig worden er activiteiten voor publiek georganiseerd op de hoeve, zoals Lammetjesdag en Boerenoogstfeest.
Van start
De kudde is gehuisvestigd in de Adrianushoeve aan de Woudseweg 26 in Schiedam. En vanaf daar mag ik vandaag op pad met herder Ben en de schaapskudde Vockestaert. De stichting heeft diverse herders die als vrijwilliger werken voor de stichting. Wanneer we vertrekken moeten de kleine lammetjes nog even wennen, wanneer ze over een small gedeelte naar het volgende weiland moeten lopen. Maar uiteindelijk snappen ook de kleintjes wat de bedoeling is en volgen de grotere schapen. Zo trekken we van het ene weiland naar het andere en worden er voldoende pauzes genomen om de kleintjes te laten uitrusten in het gras.
De honden doen hun uiterste best om de hele groep bij elkaar te houden en geen lammetjes geen moment uit het oog te verliezen.
De herders
De stichting heeft 4 herders die samen met hun eigen Border Collies de schapen hoeden. De namen van de herder zijn Lex Thoen, Jan van Leeuwen, Esther Huijsman en Ben Determann. Met Ben mocht ik een dag op pad om zo midden tussen de grote schappen en lammetjes foto’s van dichtbij te maken. Zo ga ik die ochtend achter Ben aan, die met hoed op en camouflage kleding aan, helemaal in het plaatje van een herder past.
Even heb ik het gevoel in Drenthe te zijn. Nooit gedacht dat er een échte schaapskudde was zo dichtbij de stad en nog wel in de Randstad. Een prachtige verrijking van dit gebied.
Border collies
Tijdens de ochtend dat ik mee mocht zie je de 2 honden hard werken om samen met de herder de kudde, met vele kleine lammetjes, bij elkaar te houden. Het was een zonnige dag en om af te koelen sprongen de 2 honden ook regelmatig in het water. De kudde bestaat inmiddels uit ongeveer 300 schapen. En iedere herder heeft zijn eigen honden en dat zijn allemaal Border Collies. Ook wanneer de honden bij de herder liggen en de kudde rustig graast, zie je de honden alles nauwlettend in de gaten houden. Erg leuk om te zien.
Een schaap over de dam
Daar komt het gezegde vandaan: Wanneer één schaap over de dam is volgen er meer. Je ziet een van de lammetjes voorzichtig als eerste over het bruggetje te gaan. Even twijfelen en dan toch weer door en ja daarna volgt de rest van de kleintjes ook.
Activiteiten
Op de Adrianushoeve worden ook regelmatig bezoekersdagen georganiseerd, zoals lammetjes dag of Boerenoogstdag of andere activiteiten. Zo is het voor iedereen mogelijk om de kudde van dichtbij te bekijken. Via de facebook pagina van de Vockestaert kudde kun je op de hoogte blijven van de evenementen of via de website schaapskuddemiddendelfland.nl . Maar het is in het weekend al gewoon leuk om eens in de ochtend langs te fietsen in de buurt. Waarschijnlijk kom je de kudde dan al grazend tegen of midden op het fietspad, maar dat geeft ook een extra landelijk tintje aan het geheel.
Het begin
Begin 2009 heeft Stichting Schaapskudde Vockestaert Midden-Delfland 100 drachtige schapen aangekocht voor het beheer van natuurbeheer en recreatiegebied de Zuidrand en is zo van start gegaan. Inmiddels is de kudden gegroeid en geeft de stichting ook educatieve lessen voor scholen.
De lammetjes
De kudde heeft een grote groep lammetjes die ook echt te schattig zijn om naar te kijken. Af en toe zie je ze in het veld mooie bokken sprongen maken waarna ze daarna weer rustig verder grazen. Ook zijn er binnen de kudde soms ‘pap’ lammen. Dat zijn lammetjes die wanneer ze geboren worden niet door moederschaap geaccepteerd worden. Deze lammetjes krijgen dan apart de fles en worden op de hoeve gehouden om ze goed in de gaten te houden. Ik ben zelf opgegroeid in de polder en wij hadden vroeger thuis ook schapen. Het was zielig voor een lammetje wanneer ze niet mochten drinken bij moederschaap, maar het was een feestje om ze de fles te mogen geven.
De locatie
De kudde loopt in een gebied van ruim 360 hectare en dat gebied loopt van de Vlaardingse Vaart tot aan de Delfse Schie. De schappen worden metname ingezet op stukken land waar de landbouwmachines moeilijk kunnen komen. Vele wandelaars en fietsers die we deze ochtend tegenkomen stoppen even om naar de prachtige schaapskudde Vockestaert te kijken. En wat bijzonder dat ik deze ochtend mee op pad mocht om de kudde te fotograferen.
Bedankt voor deze bijzondere ervaring!
